Beste patiënten, collegae, kameraden, vrienden.
Als deelnemer van de Gaza Sumud Flotilla (GSF) Lente editie 2026 neem ik eindelijk de pen ter hand om jullie te schrijven. 7 april vertrok ik samen met Julien, havenarbeider en Oya, leerkracht Frans, met de auto richting Barcelona. We reden de hele nacht en een halve dag en aangekomen moesten we meteen trainingen volgen een week lang. Over de geschiedenis van het Palestijnse verzet, lessen uit de vorige missies (want er voeren al schepen met hulpgoederen sinds 2008 richting Gaza ). Er wordt ook tijd genomen om de politieke en militaire situatie te analyseren. En het allerbelangrijkste ze hun trainingen in geweldloos verzet, in de escalatie met rollenspel en ik was (dat zal sommigen verbazen:) steeds heel rustig.
12 april zouden we vertrekken. Duizenden mensen uit Barcelona kwamen ons uitzwaaien maar....het weer veranderde de plannen, we vertrokken pas 3 dagen later met 38 schepen en deelnemers plus bemanning van meer dan 50 nationaliteiten.
Mijn boot, de Magic Boat, is een van de kleinere - 45 feet - en we zijn met 3 bemanning en 5 deelnemers, van Palestina, Kurdistan, Chili, Brazilië, Portugal, Nieuw Zeeland, Polen en België. Ik ben Boat Medic en sta in voor de gezondheid van nog 3 andere boten. Elke boot heeft een uitgebreid medische kit aan boord. Het is niet veel werk - maar in vorige missies was er veel angst bij buikpijn of hoofdpijn en mijn advies stelt mensen gerust.
De eerste week was moeilijk: ik was zeeziek en door het wiebelen van de boot is elke taak, zelfs tandenpoetsen een uitdaging.
Elke dag sprak ik een audiodagboek in voor Radio Centraal. Dat wordt dan verwerkt in een radioprogramma, waar ook gepraat wordt over andere topics: zoals de wapentransport naar Israël via België, over de strijd van Samidoun, een organisatie van Palestijnse politieke gevangenen. Luisteren naar dit radioprogramma op radiofreegaza.net gaf moed.
In de nacht van 23 april kwamen we toe op onze tussenstop in Sicilië. In het kleine stadje Augusta was er geen groot solidariteit event zoals in Barcelona maar de bevolking was zo vriendelijk ondanks de NATO militaire basis vlakbij. Vele keren werd ons gratis koffie en sigaretten aangeboden als we vertelden dat we onderweg naar Gaza waren met hulpgoederen.
Eergisteren kozen we terug het sop, dus weer op zee met nog meer boten, meer dan 70 want nieuwe boten met nieuwe mensen vervoegen ons: onder heb nog meer Belgen. Nu is de Belgische GSF delegatie met 7 aan boord en een dozijn mensen die zaken regelen op het land.
We hebben hulpgoederen aan boord: schoolmateriaal, voedsel, medicatie, ... maar niet veel. Ons belangrijkste doel is Gaza bereiken en aantonen dat de omsingeling doorbroken kan worden.
Er liggen namelijk duizenden tonnen hulpgoederen klaar: maar nog steeds laat Israël die veel te weinig binnen.
Deze flotilla, deze vloot met 70+ boten, 400+ bemanning en deelnemers, 50 nationaliteiten - maakt deel uit van het wereldwijde netwerk waar mensen het opnemen tegen Israël en de VS. Tegen de genocide op het Palestijnse volk. Tegen de oorlogen in Libanon, Iran, Yemen. Tegen de aanvallen op Venezuela en Cuba.
De meeste regeringen in de EU, in de golfstaten, in de Magreb,... spreken af en toe wat vrijblijvende woorden uit tegen de genocide maar hun daden volgen niet: de VS en Israël worden bejegend als "gewone" staten. Dit kan veranderen, dat leert ons de koloniale geschiedenis en dat zeggen ons ook de Palestijnse deelnemers aan deze flotilla: hun families verwachten ons.
Iedereen kan iets doen: deelnemen aan de boycot, de sociale media van GSF delen, naar de protesten en betogingen gaan, een affiche hangen, de studenten steunen in hun bezetting van de universiteit, naar het alternatieve Eurosong optreden kijken,... Het is leuk om berichtjes te krijgen maar medische vragen zijn tot eind mei in goede handen bij mijn collega's.